sabato 21 aprile 2012

Per essere innamorati ci vogliono le palle. Devi avere il coraggio di abbattere le barriere che ti
circondano, dimenticare il passato e tutto il dolore che hai provato crescendo. Dimenticare
quello che ti hanno insegnato i genitori, quello che hai visto al cinema e tutte le tue aspettative,
per vivere fino in fondo. Amare l'altro senza paura. È la cosa più difficile da fare.

- K. Rush.

Il Kumquat

Il kumquat, detto anche arancino cinese o mandarino del Giappone, e' il frutto di un piccolo albero sempreverde appartenente alla famiglia delleRutacee del genere Fortunella originario della Cina e coltivato successivamente anche in Giappone, in Europa.
Non supera i cinque metri di altezza, le foglie sono lanceolate, lucide e di un verde scuro intenso; i fiori, di colore bianco, compaiono numerosissimi da maggio a giugno; il frutto compare da fine novembre a febbraio e rappresenta, per le dimensioni, l'agrume piu' piccolo attualmente conosciuto.
La "Fortunella margarita" (chiamata in Giappone "Nagami") infatti, ha una forma ovale ed una buccia liscia e ricca di oli essenziali di colore verde quando e' acerba e giallo-arancio nel pieno della maturazione; la "Fortunella japonica" (chiamata "Marumi" in Giappone) invece, ha una forma tondeggiante e la buccia, quando e' matura, di colore arancione; la "Fortunella hindsi", e' caratterizzata da frutti piccolissimi (1,5 cm. di diametro) dalla buccia arancione, mentre la "Fortunella Crassifolia" (chiamata anche "Meiwa") ha, viceversa, i frutti piu' grandi e rotondi.
Il kumquat e' una pianta che viene coltivata anche a scopo ornamentale.
In cucina il frutto viene mangiato al naturale, intero e con la buccia, cosi' che il sapore della polpa, piuttosto acidulo, si mescoli con quello della scorza, spessa e dal gusto dolce e molto aromatico; si abbina molto bene con la carne dell'anatra.
Per quanto riguarda le virtu' terapeutiche, il kumquat e' ricco di potassio (che aiuta a riequilibrare la presenza di liquidi nell'organismo ed e' un efficiente aiuto al sistema cardiovascolare) e di vitamina C ed A (ha pertanto un forte potere antiossidante e potenzia notevolmente le difese immunitarie). Consumato a fine pranzo e' un buon digestivo.

lunedì 16 aprile 2012

Papaya

La papaya (Carica papaya) e' una pianta arborea, originaria dell'America centrale e molto diffusa in Brasile, nelle isole Hawaii e praticamente in tutti i paesi tropicali (America meridionale, Africa del sud ed Asia).
L'albero puo' raggiungere un'altezza di 10 metri, ha all'apice ramificazioni con foglie molto grandi alla cui ascella si formano i fiori; il frutto e' una bacca a forma di pera. Il sapore, dolce ed aromatico, fresco e delicato, ricorda quello del melone. Se ne coltivano circa 50 varieta' diverse. E' presente sul mercato tutto l'anno e quando si acquista occorre fare attenzione che sia giunta a perfetta maturazione, altrimenti risulta aspra.
In cucina e' ottima consumata al naturale, come antipasto per accompagnare il prosciutto crudo o in aggiunta alle macedonie; nei paesi d'origine si gusta anche acerba come verdura per accompagnare piatti di riso.
Per quanto riguarda le proprieta' terapeutiche, la papaia ha un alto contenuto di vitamina A e C (ha pertanto un forte potere antiossidante e potenzia notevolmente le difese immunitarie); inoltre, e' ricca di potassio (che aiuta a riequilibrare la presenza di liquidi nell'organismo ed e' un efficiente aiuto al sistema cardiovascolare), magnesio e calcio; contiene inoltre un enzima, la "papaina": facilita la digestione delle proteine.

domenica 15 aprile 2012

Il frutto della passione

Il frutto della passione e' il frutto di una pianta erbacea rampicante che raggiunge anche i 10 metri d'altezza.
Il nome gli fu dato dai missionari spagnoli che, vedendo i grandi e splendidi fiori bianchi dal centro rosa o viola per la prima volta, gli riconobbero nella forma i simboli della passione di Cristo: nei tre steli si vedono infatti i chiodi della crocifissione, mentre gli stami rappresentano le piaghe di Gesu', circondati dalla corona di spine; il ricettacolo sarebbe il calice ed i petali le vesti del Signore.
Originario dell'America del Sud, ha le dimensioni di una piccola pesca leggermente ovoidale, dalla buccia liscia e sottile.
In cucina, si consuma al naturale, tagliato a meta' e spolpato con un cucchiaino. E' molto buono mescolato allo yogurt bianco e nei frullati tipicamente esotici; si presta anche per la preparazione di marmellate e di gustosi cocktail profumati; il succo centrifugato e' ottimo per aromatizzare arrosti di maiale o di pollo.
Per quanto riguarda le proprieta' nutrizionali, il frutto della passione e' un vero e proprio concentrato di energia: e' ricco di zuccheri, vitamina A (molto utile per la vista), B, C ed E; di sali minerali quali il ferro, il fosforo e soprattutto il potassio (un solo frutto contiene in media quello di due-tre banane). E' percio' ottimo per chi soffre di ritenzione idrica e di gastrite e colite, ed e' utile a prevenire le malattie cardiovascolari, l'esaurimento nervoso e alcuni tipi di tumori; possiede anche proprieta' antiossidanti.